当一支球队长期保持成功，外界很容易把这一切当成理所当然。

对1970年代和1980年代的利物浦、亚历克斯·弗格森治下的曼联来说，情况到了你简直无法想象他们不赢球的地步。虽然把这些所向披靡的球队与一家从未赢得重要奖杯、甚至从未获得欧冠资格的俱乐部相比有些牵强，但围绕布莱顿，存在一种类似的现象。

把布莱顿与那些球队相提并论可能听起来荒谬——尤其是如果你是水晶宫球迷——但这家南海岸俱乐部以另一种方式成为定义时代的俱乐部。在近十年的大部分时间里，布莱顿一直是英格兰足球的模范俱乐部。在托尼·布鲁姆的掌控下，布莱顿靠着数据驱动的引援、堪称典范的球员交易和聪明的教练任命，一路攀升并成为英超的稳定一员，同时拥有现代化的球场和顶级训练设施。

如今人们预期，他们低价买来的每一个无名球员都会被高价卖出，就像莫伊塞斯·凯塞多、卡洛斯·巴莱巴、扬·保罗·范赫克等人那样。如今人们也预期，他们任命的每一位新主帅都会把球队再抬高一档，就像格雷厄姆·波特在克里斯·休顿的工作基础上继续建设、罗伯托·德泽尔比在波特的工作基础上继续建设那样。

正因如此，当法比安·许尔策勒在2024年夏天接替德泽尔比时，所有人都认为他是个合适的人选——尽管这位德国人当时只有31岁，是英超历史上最年轻的正式主教练。

但德泽尔比是一道很难跨过的坎。这位意大利人是战术革新者，被佩普·瓜迪奥拉称为“过去20年最有影响力的主教练之一”，并率队在2022/23赛季拿到第六名，那是布莱顿125年队史中的最高排名。那个赛季，他们获得了欧联杯资格。他们还在2022/23赛季的足总杯中打进半决赛。

此外，在阵容成本比率和盈利与可持续性规则的年代，英超精英之外的俱乐部存在某种天花板，阿斯顿维拉和纽卡斯尔联——历史远比布莱顿深厚的俱乐部——已经体会到了这一点。

因此，从表面事实看，许尔策勒没有像前任那样把布莱顿带到另一个层次。在他手下，布莱顿没能追平或超越2022/23赛季的第六名。那个名次让他们获得了欧联杯资格，而许尔策勒尚未做到这一点。他们也没有像德泽尔比在2022/23赛季足总杯那样打进杯赛半决赛。

德泽尔比因素以及它进一步抬高的外界预期，意味着许尔策勒至少在外界没有得到应有的认可。但稍微深入看，就会发现他做得相当出色。

这位前圣保利主帅率队连续两个赛季排名第八，上赛季这个名次足以确保一个欧协联资格（如果水晶宫没有赢得足总杯，他们在2024/25赛季也能获得欧战资格）。

与此同时，许尔策勒首个赛季带队拿到61分，只比两年前德泽尔比率队获得第六名时的62分少1分。这位33岁的主帅在几乎相同的时间跨度里，胜率也高于意大利人：95场44.2%，对比89场42.7%。

上周日布莱顿5比0大胜考文垂之后，还有其他抢眼的数据在流传。在前四轮比赛中，布莱顿是英超进球最多（13球）、预期进球最高（10.05）、创造绝佳机会最多（19次）、传中最多（107次）的球队，射正次数（24次）并列最高，射门转化率16.7%并列第二。

你可以说许尔策勒的球队赛程相对有利，前几轮碰上了维拉等对手。