随着新赛季常规赛的临近，西部联盟的竞争局势逐渐明朗。与东部的激烈混战不同，西部联盟有两个显赫的强队，那就是上赛季的常规赛第一雷霆队，以及横扫西部夺得总冠军的马刺队。这两支球队实力相当，毫无疑问是争夺总冠军的最大热门，甚至可以与去年的优胜者尼克斯队媲美，而其团队化学反应及阵容构建，比费城76人更胜一筹。因此，雷霆与马刺被公认为西部的顶尖球队，没有其他团队能够与之匹敌，他们显然属于西部第一档次。

在公认的第二档球队中，有四支西部队伍，其中包括湖人队、森林狼队、火箭队和丹佛掘金队。这四支队伍不仅拥有超级巨星，还均具备较为扎实的整体阵容和出色的二号及三号得分手。然而，与雷霆和马刺相比，这几支球队存在短板，例如掘金队替补阵容较为单薄。

火箭队在三分投射上表现不佳，同时阵中伤病问题较多；森林狼队则刚遭遇重大交易，将明星内线里德和兰德尔送走，未必能在新赛季表现如预期；而湖人队虽有东契奇这样的顶级球员，但防守能力稍显欠缺。

那么，在这四支队伍中，谁又显得更有实力呢？两位湖人队的媒体人对此进行了深入分析，指出这四支都是存在缺陷的竞争者，这一定位相当到位。掘金队未能引入强力新援，失去了布鲁斯·布朗和瓦兰丘纳斯，实力受到影响。而湖人和森林狼虽然作出了一些引人关注的操作，但究竟能否提升竞争力仍需观察。

综合判断，湖人队很难夺冠，但他们的表现会相对不错，有望在西部排名第三至第六之间。这两位媒体人认为，在这四支队伍中，火箭队的阵容深度最为出色，其次是洛杉矶湖人队。休斯敦火箭今夏签下了斯玛特，此外并没有特别值得注意的动作，但随着范弗里特和亚当斯的复出，杜兰特也能更好地融入球队。他们希望阿门·汤普森、小史密斯、伊森和谢泼德能够持续进步，通过内部培养来提升整体实力。

与此同时，森林狼队和湖人队则寄希望于重新整合人员，而掘金队则完全依赖约基奇与穆雷。根据以上两位湖人队媒体人的观点，这四支球队的横向对比显示，火箭队在深度方面名列前茅，湖人排名第二，而森林狼和掘金则基本平起平坐，排在四队之末。